First Solar에서 자동화의 빛을 발하다

First Solar의 시리즈 6 모듈은 경쟁 모듈보다 에너지, 물, 반도체 재료를 덜 사용하여 제작됩니다. 사진 제공: 퍼스트솔라(주)

First Solar가 설계하고 제조한 태양광 모듈은 매일 45개국 이상에서 햇빛을 깨끗하고 안정적인 전기로 변환하고 있습니다. First Solar는 세계 10대 태양광 제조업체 중 유일한 미국 회사입니다. 회사의 본사는 애리조나주 템피에 있지만 그 뿌리는 오하이오에 있으며, 이곳에서 서반구에서 가장 큰 태양광 제조 시설을 운영하고 있습니다. First Solar의 미국 직원 2,700명 중 절반 이상이 오하이오에 있습니다.

게다가 First Solar의 미국 제조 규모는 곧 더욱 커질 것입니다. 2021년 8월, 회사는 오하이오주 페리스버그에 있는 기존 공장 근처에 6억 8천만 달러 규모의 새로운 태양광 모듈 조립 공장 건설을 시작했습니다. 회사의 세 번째 공장인 그 공장은 올해 가동될 것으로 예상됩니다. 그리고 2022년 11월 First Solar는 앨라배마주 플로렌스에 네 번째 조립 공장을 건설하기 위해 10억 달러 이상을 투자할 것이라고 발표했습니다. 700개 이상의 일자리를 창출할 것으로 예상되는 이 공장은 First Solar의 미국 제조 능력을 2025년까지 10기가와트 이상으로 늘리겠다는 이전에 발표된 계획의 일부입니다.

앨라배마 프로젝트를 통해 미국 제조업에 대한 회사의 총 투자액은 40억 달러 이상에 이를 것입니다.

이 회사는 또한 말레이시아와 곧 인도에서도 공장을 운영하고 있습니다.

이 모든 투자에 대한 정보를 얻기 위해 우리는 First Solar의 최고 제조 운영 책임자인 Mike Koralewski를 만났습니다.

집회:First Solar가 이곳 미국에서 광전지 모듈을 생산하는 이유는 무엇입니까?

코랄레프스키: First Solar는 세계 최대 태양광 제조업체 중 유일한 미국 회사입니다. 우리는 2002년에 처음 제조를 시작한 이래로 오하이오에서 모듈을 생산해 왔습니다. 우리의 모듈 기술은 미국 특유의 기술입니다. 이는 오하이오와 캘리포니아에 있는 연구 개발 시설에서 개발되었습니다.

미국은 또한 우리의 가장 큰 단일 시장이기도 합니다. 지난 몇 년 동안 미국 태양광 산업은 중국 태양광 제조업체의 반경쟁 관행으로부터 시장을 보호하기 위해 채택한 관세로 인해 증폭된 정치적, 무역적 위험에 맞서 싸워야 했습니다. 또한 지난 몇 년간 해상 화물 운송의 까다로운 조건은 모듈을 전 세계로 배송하는 능력에 큰 영향을 미쳤습니다.

이로 인해 국내에서 제작된 모듈에 대한 수요가 증가했으며, 우리는 이를 수용하기 위해 제조 역량을 조정하고 있습니다.

이제 태양광 산업의 모든 주요 업체들은 제조를 위한 단일 글로벌 허브를 유지하는 것의 단점에 대해 생각하고 있습니다. 우리의 공급망과 제조 시설을 각 고객 기반에 최대한 가깝게 위치시키면 대양 횡단 운송에 대한 과도한 의존과 관련된 많은 부정적인 영향을 완화할 수 있습니다. 이를 통해 우리는 가격 경쟁력을 확보하고 앞으로 나아갈 고객에게 안정적인 공급을 제공할 수 있습니다.

First Solar의 오하이오 공장은 한 지붕 아래서 단 4시간 30분 만에 유리판을 완전히 작동하는 광전지 모듈로 전환할 수 있습니다. 사진 제공: 퍼스트솔라(주)

집회: First Solar의 오하이오 공장은 한 지붕 아래서 단 4시간 30분 만에 유리판을 완전히 작동하는 광전지 모듈로 전환할 수 있습니다. 대조적으로, 경쟁 제품은 만드는 데 며칠이 걸릴 수 있습니다. 어떻게 그렇게 빨리 모듈을 생산할 수 있습니까?

코랄레프스키: 우리 공장은 태양광 산업에서 가장 발전된 공장 중 하나로, 정부의 막대한 보조금을 받아 가격이 저렴한 중국산 태양광 패널과 효과적으로 경쟁하는 기술과 공정 최적화를 사용합니다. 중국과 경쟁하려면 미국의 독창성과 혁신으로 그들의 기술을 뛰어넘어야 했습니다.